Corais sofrem branqueamento ao perderem seus simbiontes. No entanto, recentemente foi demonstrado que, muito antes de perder seus simbiontes, o coral sob estresse térmico não está mais recebendo energia de seus parceiros simbióticos. O calor faz com que os corais disponibilizem mais amônia para os seus simbiontes. Por conta disso, a população de simbiontes cresce demasiadamente e se torna limitada não mais por nitrogênio, e sim por carbono. Por conta disso, param de fornecer carbono para os corais, que começam a “passar fome” autotroficamente.
Rädecker et al. (2021) in Proceedings of the National Academy of Sciences USA: Heat stress destabilizes symbiotic nutrient cycling in corals.